지란지교패밀리는 올해로 창업 30주년을 맞이했습니다. 창업 후 5년, 한국 시장의 한계를 느끼고 시작한 글로벌 도전은 지금도 계속되고 있습니다. 우리 제품이 진출할 만한 나라는 안 가본 곳이 없을 정도로 많은 시도가 있었고, 그중에서 일본을 중심으로 한 JAPAN TO GLOABL 전략으로 20년째 글로벌 비즈니스를 이어오고 있습니다.
하지만 언제나 가장 도전하고 싶고 성공하고 싶은 시장은 미국이었습니다. 그 꿈을 간직하고. 매년 2, 3회씩 찾는 미국, 20년 전과 지금을 비교하면 한국의 위상이 너무 많은 발전이 있는 것 같아 뿌듯합니다
이제 미국의 대표적인 전자제품 전시회 CES에서 삼성과 LG가 최대 규모의 부스를 차지한 지 오래되었습니다. 이곳저곳에서 K-Pop 음악이 들리고, 넷플릭스를 켜면 K-Drama가 상위권을 차지하고 있습니다. 뉴욕의 미쉘린 맛집 중 1/5가량이 K-Food라는 사실은 한국 문화의 저력을 보여주는 또 하나의 증거입니다.
이러한 변화의 물결 속에서 멀게만 느껴졌던 K-스타트업의 성공 사례도 하나둘씩 보이기 시작했습니다. 특히 힘들게만 느껴졌던 스타트업 한인 네트워크가 이제는 멋지게 자리 잡아가고 있습니다.
이 한인 네트워크의 시작은 실리콘밸리의 작은 가정집이었습니다. 서부에서는 프라이머사제의 이기하 대표를, 뉴욕에서는 눔의 정세주 대표를 중심으로 열정적인 자선봉사자들의 힘과 스폰서들의 지원으로 네트워크가 확장되어 갔습니다.
82스타트업이라는 이름으로 시작된 이 움직임은 실리콘밸리에서 첫 발을 내딛었습니다. (여기서 82는 대한민국 국가번호 82에서 유래되었다고 합니다.) 2020년 첫 행사에서는 저도 패널로 참여해 한인 창업 생태계의 시작을 함께 할 수 있었습니다. 이후 2021년과 2022년은 팬데믹으로 잠시 멈춤이 있었지만, 이는 더 큰 도약을 위한 준비 기간이 되었습니다.
