매년 초 찾는 CES는 저에게 단순히 기술 트렌드를 구경하는 자리가 아니라, 우리 회사와 시장의 방향을 점검하는 자리입니다.
작년 CES가 AI를 보여주는 자리였다면, 올해는 분명히 달랐습니다.
‘보이는 기술’에서 ‘움직이는 기술’로
AI 위에서 모든 것이 실제로 움직이고 있었습니다.
2026 CES를 한 줄로 정리하면 이렇게 말할 수 있을 것 같습니다.
“AI가 현실 세계로 내려온 순간”
AI는 더 이상 화면 속 데모가 아니었습니다.
집, 사무실, 거리, 공장 속에서 직접 움직이고, 판단하고, 행동하는 기술이 되어 있었습니다.
바로 피지컬 AI 시대의 개막된 것 입니다.
가장 크게 느낀 변화는 AI가 컴퓨터를 완전히 벗어났다는 점이었습니다.
로봇, 모빌리티, 드론, 각종 디바이스와 결합해 현실 세계에서 학습하고 작동하는 지능으로 진화하고 있었습니다.
그래서 질문도 바뀌고 있었습니다.
“이 AI는 무엇을 만들까?”가 아니라 “이 AI는 무엇을 대신 움직여줄까?”로 바뀌고 있었습니다.
생활 로봇, 서비스 로봇, 휴머노이드, 물리형 AI 로봇들은 과시용 콘셉트가 아니라 지금 당장 시장에 나와도 이상하지 않은 수준이었습니다.
자동차 역시 더 이상 하드웨어로 보이지 않았습니다.
AI 탑승체계이자 소프트웨어 정의 차량(SDV), 즉 ‘움직이는 AI 플랫폼’으로 재정의되고 있었습니다.
또 하나 인상 깊었던 흐름은 AI 에이전트와 온디바이스 AI였습니다.
의도를 이해하고 스스로 행동하는 AI가 전면에 등장했고, 클라우드 중심에서 디바이스 안에서 직접 실행되는 AI로 무게중심이 이동하고 있었습니다.
속도, 비용, 보안까지 고려한 아주 현실적인 변화였습니다.
헬스케어 역시 마찬가지였습니다.
AI 헬스케어는 더 이상 미래 의료가 아니라, 일상 건강 관리 단계로 들어오고 있었습니다.
스마트홈도 더 똑똑해진다기보다 더 자연스러워지고 있었습니다.
AI는 보이지 않게 작동하고, 사용자는 생각하지 않아도 되는 환경으로 가고 있었습니다.
인상 깊었던 기업들
NVIDIA는 더 이상 GPU 회사라는 말로는 설명하기 어려웠습니다.
로봇, 공장, 자동차, 도시까지 거의 모든 산업이 NVIDIA의 AI 스택 위에서 다시 설계되고 있었습니다.
Samsung과 LG는 화려한 기술 시연보다 AI를 ‘보이지 않게’ 녹이는 데 집중하고 있었습니다.
AI를 전시하는 것이 아니라, AI가 자연스럽게 쓰이는 일상을 보여주고 있었습니다.
중국 로보틱스 기업들도 매우 인상적이었습니다.
이제는 추격 단계가 아니라, 본격적인 시장 진입 단계라는 느낌을 받았습니다.
데모가 아니라 즉시 상용 가능한 제품으로 등장하며 가장 현실적인 경쟁자가 되고 있었습니다.
한국 기업의 존재감은 여전히 압도적이었습니다.
유레카관을 걷다 보면 “CES인가, 코엑스인가”라는 말이 나올 정도였습니다.
다만, 기준은 분명히 바뀌고 있다고 느꼈습니다.
얼마나 많이 나왔는가가 아니라, 얼마나 준비되어 나왔는가의 문제였습니다.